【十八】

施泽庵向来不留客过夜，除了庵小，也怕扰了修行人的夜课。但出家人以慈悲为怀，小尼姑虽遁门不深，与人为善的道理还是懂的。便上去宣号道：“阿弥陀佛，夜幕已降，道路难行。女施主请早回吧。”

黑纱女子只摇了摇头，呆呆地望着来路出神。小尼姑见规劝不成只得由她，一声阿弥陀佛径自掩门而去。佛门一关，天地间仿佛更加阴森混沌起来。

庵前不远处有一巨石，上书有“飞来石”三字狂草。白天看着确象神来之作。但在这浓浓的夜色里黑糊糊得犹如盘踞着一头巨兽，蠢蠢欲动。而台阶上久未动静的黑纱女子反而成了尊石像。

不知何时石像的肩头微微耸动，渐渐有了抽泣声。奇怪的是巨兽那边也传出一声叹息。石像顿时惊起，颤声道：“是你吗？”

“是我。”巨石后闪出一人影。

“是轩哥你？你怎么会在这里？”显然来的是位不速之人，黑纱女子的语调充满了失望和惊奇。

“正在风头上，他不会出现的。”来人道。

黑纱女子沉默了好一会，才喃喃道：“难道他真的---真的连我也不想见了？”

来人道：“世事难料，人心难测。你还是多保重自己吧。我本只想远远地看一看你，我们已多年未见，但看你如此伤心，真叫人于心不忍。”

黑纱女子幽幽叹道：“你贵人事忙，听说嫂子正坐月子，别为我这不相干的人费神了。”

“你这是什么话，你我青梅竹马。---”来人激动起来，想走向前去，却发觉庵墙一拐角处藏有一黑影，便戛然住声，向黑纱女子打个手势，就腾身斜扑过去。动作之迅，犹如鹰隼。

黑纱女子愕然回首，果见一人影逸如脱兔，沿墙脚遁去，身形竟有些眼熟。难道会是他？她想了想又摇摇头。

来人追而复回，黑纱女子忙问：“追到吗，没伤着他吧？”她显然知道来人的武功了得。

来人黯然摇首，望着她道：“不是士杰他。此人十分厉害，竟接了我三枚连环铜钱镖，不知是何方神圣。你的行踪怕已泄露，不如跟我回去吧，我---还有你嫂子都不愿你再抛头露面了。”

黑纱女子道：“出了这种事，没找到人，我能安心跟你走吗？而且我也不能让你受连累。”

来人愤然道：“想不到姓赵的如此绝情，不顾你生死，做出这等天大的狠事来。你还不寒心吗？”

黑纱女子道：“他如出现，我会寒心，因为他真的犯了事。但他没来，我只有担心，我心里有种不祥的感觉，他怕是再也来不了。”

来人默然。

黑纱女子犹自道：“我已在此等了他三天，今天是五月初一，是我们成亲的日子，我们早就说好这天要来庵里上香的。他走前还说这天赶不回来了，就等下个月我生日时再一起过来，可现在他根本就没上京，他应该来的，他从不食言的。”说到此她已哽咽出声。

来 人自责道：“这都是我的错，我干了太多的蠢事，但最令我后悔的就是结识了他，还带他回家认识了你。你喜欢上他，我没办法。我只恨自己没有用，只会到处喊打 喊杀，以致冷落了你，我会恨我自己一辈子。但姓赵的他不可以这样对你，他现在是走上了一条不归路，不但毁了自己还毁了你，我真的好恨。”

黑纱女子泣道：“你别这样说了，你现在是有家有业的大人物了，嫂子贤慧还替你养了孩子，你就别趟这混水了。我从没后悔嫁给他，出了这事，我也认了，只是不当面问他一句为什么这么做，我不死心。”

来人沉默了好一会才道：“他走前就没跟你暗示过什么吗？或讲些奇怪的话。”

黑纱女子缓缓摇首：“没有，他说过我独自要是闷的话，可以到老家住几日，他会在京里挑几块好看的面料带给我。还让我要了嫂子的尺寸，做的时候给她也缝几件。一切都说得好好的。”

来人听了忧心地道：“真是鬼迷心窍了。现今不但官府在通缉，胡家的人也不会放过他。只怕等你找到了他，你们已落入了别人的张开的网中，那时连你也有生命之忧。”

黑纱女子道：“我是死过的人，早就无权奢求什么了，我只是死不瞑目，才答应陈捕头苟且活着，为的就是死个明白，想不到却害得他也丢了饭碗。”

来人紧皱眉头：“你的事知道的人不多，现在却被人跟踪。我有点怀疑那位陈捕头放你是否真的出于交情，或只是他的欲擒故纵之计？拿你来作诱饵。”

黑纱女子道：“士杰和他相识也不是一两天了，他是个重义之人。即便真的另有居心，也总算让我暂免那牢狱之灾，我只有感激他。”

来人不禁叹道：“你象二叔，有点固执，却总待人以宽，律己以严。他生前也总这样教导我，让我今日受用无穷。我现在多说无益，只要你记住一句话，你还有娘家，无论出了什么事，我都是你大哥。”

黑纱女子幽幽道：“小时候不论你怎么欺负我，我都喊你哥，现在你想赖也不行了。”

来人笑了，牙齿在夜色里看来有些白森森的。

阿娇回到朋来客栈已是第七天午后了，是一个年青的车夫送她来的。快鞭林和紫薇俩父女都没来，说是让帮里的事绊住了。阿娇不愿多说，陈三也不便多问。

陈三觉得那车夫跟他一样也是个兼职车夫，都长得太体面，根本不象车夫。阿娇下车时，那车夫扶了她一把，阿娇便一手撩裙裾一手搭他的手臂下来。

显然他们还不是一般的认识，但阿娇没有向陈三引见那‘车夫’，还装作不认识的样子。陈三也不以为意，心想一定也是漕帮里的人，所以很客气地对他笑笑。

那 ‘车夫’却板着张国字脸，一张通常属于债主的脸，目光炯炯地打量着陈三。陈三不禁整了整那件‘天织祥’出品的绸袍，他突然发觉即使是最贵的衣服，如果十来 天没换洗过，中途曾不小心在地上打过一次滚，衣襟上不知什么时候还勾破了个口子，那么这件金贵的衣服也只能衬得其主人象个破落户。反观那‘车夫’，虽一身 陈旧玄蓝竹布衫，但浆洗得十分干净清爽，人也显得特别精神。

那车夫提着行李随阿娇进了后院，约一盏茶功夫才出来，出来后又看了看一身邋遢的陈三就径自走了。

车没驾走，陈三便知道又轮回他当车夫了。

七八天没见，阿娇憔悴了不少。她说是旅途累的，此去松江府的漕帮总舵约三日车程，确是够赶的了。陈三有点怜惜道：“你不必这样赶的，我们有的是时间。”

阿娇道：“我打算去一趟宣州，我让你去湖州取回行李，就是打算不回那里了。”

陈三没问为什么，做下人的规矩就是少问多做。

阿娇却解释：“宣州府是我兄长生前驻扎的地方，他还有一些遗物在那里。”

陈三道：“这样我们还可以在宣州打听一下案子的事。”

阿 娇似乎对案子已心灰意冷。她说自从见了柳公子他们之后，才知道连他们也对案子一筹莫展，报仇无门，更何况是一个地方绿营老总的家人。她略带歉意地道：“让 陈大哥折腾了多日，还帮我拣回一命，我永生不忘。但我也想过，以陈大哥的本事，应该有更大的事可做，别为我这案子耽搁了前程。你送我到宣州后就只顾走吧， 那点酬劳本就委屈你了。”

陈三听了有点生气：“我这人虽无什么本事，但约定的事绝不毁约。除非是你要提前解约，那我二话不说就走人。”

阿娇的本意是不愿再耽误陈三了，她似乎明白了事情一时难以善了。但见陈三动了气便忙致歉道：“对不起，我没顾及你的感受。说实在的，紫薇不在，我还真的需要陈大哥帮忙打点呢。”

陈三仍有点不快道：“几天没见，你倒是生分了，还好没忘了叫我陈大哥。”

阿娇不好意思笑了，却道：“陈大哥回来几天了？做小妹的还没顾上问呢。”

陈三苦着脸道：“早你一天，却让老板娘追了一天的帐，如你再晚来几日，我就要露宿街头了。”原来他们只付点定金给客栈，还让客栈留房，这么多日下来租金也不少了。在陈三荷包鼓鼓的时候不过是个零头，但此刻他正囊中羞涩，正是屋漏偏逢连天雨。

阿娇望了望陈三的那身衣着，似曾相识，不禁叹口气道：“你这身衣服该换下洗洗了，难怪掌柜家的要问你讨房钱了，换了我也追着你要的。”

陈三也叹道：“你们女人真是势利，难怪有人说大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱，我真要好好存点钱才行。”

阿娇笑着摇头道：“你呀，除非有一天。”她忽然警觉地住语，大概想起了上回的失言，弄得自己很尴尬。就岔语道：“我让你取回的柳藤箱里就有些银子，你没打开过吗？”

陈三这才笑道：“你再不来，我少不得也要打开找一找，看有什么值钱的东西可典当，这样总比被人家扒下衣服来抵押好。”

“不正经。”阿娇白了他一眼。心想你自己不脱谁能耐你何，八成是这次回湖州扒得太彻底以至于两袖清风回来，只是想到这种事便不免脸上发烫。便别过脸轻声道：“你去把衣服换下，我帮你洗洗。现在还有点太阳，明早就干了。”

陈三一副很为难的样子，却故作轻松道：“其实这样子我都穿习惯了，洗了反而不自在，到了城里我再去买一套来好了。”

“去！”阿娇拉下了脸，一副女主人说一不二的威严。

陈三还是第一次见她板起脸，不禁有些吃惊。便套用柳管家的一句话委屈地道：“有头发谁愿做癞痢，我如有换洗的行头还装乞丐吗？”

阿娇也只是在装模作样，掩饰刚才的窘迫，这时终于忍不住“嗤”地笑出来，和言道：“你去换了，我的包袱里有一套男装，你先换上，明日再还我。”

陈 三真的有些吃惊了，她怎么会带着男装？阿娇说是方便途中女扮男装用的。可等陈三穿上后居然很合身，淡青湖绉的面料，还带点栀子花香味。陈三穿上后在厅里来 回踱了三圈，并无丝毫紧身滞碍之感，瞅了瞅一旁娇小玲珑的阿娇，心想如她穿上这身宽大的衣服扮须眉，大概只有瞎子才看不出真伪。

阿娇真的向客栈借来了一大木盆和洗衣板，让陈三提了水来，在院子里洗起衣服。她袖口高高挽起，露出一双粉藕般的手臂。陈三一身清爽，人显得很精神，此时无所事事，倚着门缘，正眯缝着眼，似乎对阿娇的洗衣动作很感兴趣。

“你的大包袱里都装着什么？就没多带一套衣服？”阿娇头也不抬地问。

“有一套黑色的，那晚你见过。”

“去，我是问换洗的。”

“没有，我从来只买现成的穿。”

“那么换下的衣服呢？”

“都送给比我更不嫌脏的人了。”

“比你还不嫌脏？那就是穿百家衣的乞丐了。”

“算是吧。”

“你这身衣服大概值不少钱吧。”

“湖州天织祥的手工，最便宜的要二十九两九钱。”

“穷人家一年的开销也没这个数。”

“我这个月好象也赚不到这个数。”

“但你却舍得送人。”

“我一向都乐善好施。”

“你下回不要了都施给我好了，我去开家旧衣铺，说不定我还能发一笔小财。”

“我是随换随送的，你那能都跟着。”

“跟着阔少有便宜拣，我说不得也会跟着的。”

“可有你跟着，我就不送了。”

“为什么？”

“因为有你在，衣服洗洗也能穿的。”

“去，你当我是洗衣妇。”

“我只当你是妹子。”

“不正经，不跟你说了。”阿娇拧干了衣服找地方晾去了。